佐野さんが食の仕事を志したのは、20代も終わりに近づいているころ。レストランというハレの世界をもっと身近にしたいと思ったからだとか。
「食卓を通して、みんなを幸せにしたいと思う気持ちから、食の世界に入ったのが27歳のとき。現場のウラもオモテも知っておきたかったので、まずは時給制のウエイトレスから始め、3年経って店長として店を任されるようになりました。このときの経験をふまえて、食の現場で働く人も同じく幸せにしたい。そんな思いが強くなりました」と、ゆっくりと、静かな声のトーンで語られる言葉の中には、強い意志が感じられました。
「レストランプロデューサーという仕事は、いわゆる裏方、調整役なんです。人と人って、どうしても相性というものがあるでしょう？　そのためには、それぞれにとって居心地がいい状態を作り出すバランス感覚が必要なんです」

「食の世界で仕事を続けるにあたり、ある方にアドバイスを受けたのが、普通にニコニコした、ただのいい人では印象に残らないということでした。つまり、きちんと自分のプロフィルを相手に伝える“自己表現力”が必要なんです。そのためには、得意分野を把握することも大事。小さな出会い１つ１つを大切にして、自分は何ができるかを伝えてきました」。
そんなときに中国茶との出合いがあったとか。
「結婚したときに、母からもらった中国茶がきっかけでした。それ以来、カラダが欲するお茶を飲むようにしています。いまでこそ、カテキンなどなじみある言葉になってきましたが、当時はまだそんなことはありませんでした。1000種類以上ある茶葉の中から、その時々の体調に合わせて、選んで飲むようにしています。飲めばそれだけ体内を浄化できますからね」

10年後、佐野さんの描く夢はどんなものですかという問いかけに、ステキな笑顔で応えながら「若いころなら、何を残すか、まとめるか…など考えていましたが、今は女性も若々しく、長生きする時代。仕事は、自分のやりたいことを行う手段だと思っているので、10年後は、食の世界で『ああなりたい』と思われる存在になりたいですね。今は東京が中心の仕事ですが、これから地方での仕事を広げて、忘れてしまった夢や勇気をもう一度思い出して店を作りたいと思う人たちを応援したいですね」。

1960年横浜生まれ。明治大学卒業後、ＯＬを経てレストラン業界へ。自らフロアでサービス、店長の経験をした後30歳で独立。「六本木ヒルズ」「不二家フードサービス」のほか、数多くの飲食店の立ち上げや再建を手がけ、従業員教育にあたる。また、食文化への造詣も深く、「中国茶」の普及に関して平成15年に「社会文化功労賞」を受賞。カメリアエンタープライズ代表取締役。96年、リニューアルオープンした「赤坂璃宮」の取締役を兼任

佐野さんは常時、数種類の中国茶をデスクに置いているそうです。香りが良い「ジャスミン茶」は、気持ちを落ち着かせたいときに。脂の多い食事をしたときや少し食べ過ぎたかな…というときには「プーアール茶」。余分な熱を発散したいときには「緑茶」。あっさり上品な味わいがお気に入りだそうです。